Το ξύσιμο των νυχιών είναι μια απόλυτα φυσική, ενστικτώδης και απαραίτητη συμπεριφορά για τις γάτες. Δεν το κάνουν για να καταστρέψουν τα έπιπλά σας, αλλά για να αποβάλλουν τα νεκρά στρώματα των νυχιών τους, να τεντώσουν τους μυς τους και να μαρκάρουν την περιοχή τους οπτικά και οσφρητικά (μέσω των αδένων στα πατουσάκια τους).
Αν η γάτα σας αγνοεί επιδεικτικά το ονυχοδρόμιο (scratching post) και προτιμά τον καναπέ ή τα χαλιά, δεν σημαίνει ότι είναι πεισματάρα. Τις περισσότερες φορές, το λάθος κρύβεται στα χαρακτηριστικά του ίδιου του ονυχοδρομίου ή στην τοποθέτησή του.
1. Τα 4 πιο συχνά λάθη με τα ονυχοδρόμια
Ας δούμε γιατί η γάτα σας μπορεί να σνομπάρει το εργαλείο που της αγοράσατε:
- Είναι ασταθές ή κουνιέται: Αυτό είναι το νούμερο ένα λάθος. Αν η γάτα απλώσει τα νύχια της και το ονυχοδρόμιο γείρει, κουνηθεί ή πέσει πάνω της, θα τρομάξει και δεν θα το πλησιάσει ποτέ ξανά. Οι γάτες χρειάζονται μια στιβαρή, σταθερή επιφάνεια που να αντέχει όλο τους το βάρος όταν τεντώνονται.
- Είναι πολύ κοντό: Όταν οι γάτες ξύνουν τα νύχια τους, θέλουν να τεντώνουν ολόκληρο το σώμα και τη σπονδυλική τους στήλη. Αν το ονυχοδρόμιο είναι χαμηλό, αναγκάζονται να μένουν σκυμμένες, κάτι που δεν τις βολεύει καθόλου.
- Λάθος υλικό / υφή: Πολλά ονυχοδρόμια του εμπορίου είναι ντυμένα με μαλακό λούτρινο ύφασμα ή χαλί. Οι γάτες προτιμούν τραχιές επιφάνειες που προσφέρουν αντίσταση και κάνουν θόρυβο κατά το ξύσιμο, όπως το φυσικό σχοινί σιζάλ (sisal) ή το σκληρό κυματοειδές χαρτόνι (cardboard).
- Λάθος προσανατολισμός: Κάποιες γάτες είναι «κάθετοι» ξύστες (θέλουν να τεντώνονται προς τα πάνω, π.χ. στα μπράτσα του καναπέ) και άλλες είναι «οριζόντιοι» ξύστες (θέλουν να ξύνουν πατώντας στο έδαφος, π.χ. στο χαλί). Αν η γάτα σας προτιμά τα χαλιά και της πάρετε έναν όρθιο στύλο, μάλλον θα τον αγνοήσει.
2. Η στρατηγική της τοποθεσίας
Μπορεί να αγοράσατε το τέλειο ονυχοδρόμιο, αλλά αν το κρύψατε σε μια σκοτεινή γωνιά του σπιτιού ή πίσω από μια πόρτα για να μην φαίνεται, η γάτα δεν θα το χρησιμοποιήσει.
Το ξύσιμο είναι μήνυμα εδαφικής κυριαρχίας. Για τον λόγο αυτό, οι γάτες επιλέγουν να ξύνουν τα νύχια τους σε «στρατηγικά» σημεία με μεγάλη κίνηση. Τοποθετήστε το ονυχοδρόμιο:
- Δίπλα στα έπιπλα που ήδη ξύνει (π.χ. ακριβώς μπροστά από το μπράτσο του καναπέ).
- Κοντά στο σημείο που κοιμάται, καθώς οι γάτες λατρεύουν να κάνουν ένα καλό τέντωμα και ξύσιμο μόλις ξυπνούν.
- Κοντά στην είσοδο του σπιτιού ή του δωματίου, όπου το ένστικτο μαρκαρίσματος της περιοχής είναι πιο έντονο.
3. Πώς να την προσελκύσετε (Εκπαίδευση)
Μην πιάνετε ποτέ τις πατούσες της γάτας για να τις τρίψετε με το ζόρι πάνω στο ονυχοδρόμιο· αυτό θα της προκαλέσει στρες και θα συνδέσει το αντικείμενο με κάτι αρνητικό. Αντίθετα, χρησιμοποιήστε θετική ενίσχυση:
- Το «μαγικό» Catnip: Τρίψτε λίγο αποξηραμένο catnip (γατόχορτο) ή ψεκάστε με σπρέι catnip πάνω στο ονυχοδρόμιο για να της κεντρίσετε το ενδιαφέρον και να προκαλέσετε μια ευχάριστη σύνδεση.
- Το παιχνίδι ως δόλωμα: Χρησιμοποιήστε ένα παιχνίδι τύπου «καλάμι» (με φτερά ή σχοινί) και οδηγήστε το πάνω στον στύλο του ονυχοδρομίου. Καθώς η γάτα θα προσπαθεί να πιάσει το παιχνίδι, τα νύχια της θα καρφωθούν στο σχοινί, καταλαβαίνοντας πόσο ωραία είναι η αίσθηση.
- Άμεση επιβράβευση: Έχετε κοντά λιχουδιές. Κάθε φορά που η γάτα πλησιάζει, μυρίζει ή ακουμπάει το ονυχοδρόμιο, πείτε της «μπράβο» και δώστε της αμέσως μια λιχουδιά.
Έξυπνο Trick: Μέχρι η γάτα να μάθει να χρησιμοποιεί το ονυχοδρόμιο, καλύψτε προσωρινά τα σημεία του καναπέ που γρατζουνάει με ειδική διάφανη ταινία διπλής όψεως για κατοικίδια. Οι γάτες σιχαίνονται την κολλώδη αίσθηση στις πατούσες τους και θα στραφούν αμέσως στο δικό τους, πολύ πιο απολαυστικό ονυχοδρόμιο!