Έχετε παρατηρήσει πόσο πολύ κοιμάται η γάτα σας; Ίσως να ξυπνάει ακόμα και εσάς τις πρώτες πρωινές ώρες ή το βράδυ.
Αν και ο τρόπος που κοιμάται η γάτα σας μπορεί να σας φαίνεται παράξενος σε σύγκριση με τον δικό σας, για εκείνη είναι απόλυτα φυσιολογικό. Ας μάθουμε περισσότερα για τα φυσιολογικά πρότυπα ύπνου των γατών, ώστε να καταλάβουμε καλύτερα τη συμπεριφορά τους, να αναγνωρίσουμε πότε δεν αισθάνονται καλά και να ξέρουμε πότε πρέπει να επισκεφτούμε τον κτηνίατρο.
Πόσες ώρες την ημέρα κοιμάται μια γάτα;
Περισσότερο από το μισό των γατών κοιμούνται μεταξύ 12 και 18 ώρες την ημέρα, ενώ σχεδόν το 40% κοιμάται ακόμα περισσότερο, πάνω από 18 ώρες την ημέρα. Όσο μεγαλώνουν, οι περισσότερες γάτες κοιμούνται περισσότερο απ’ ό,τι όταν ήταν μικρές.
Πόσο διαρκούν οι ύπνοι των γατών;
Οι γάτες έχουν έναν πολυφασικό κύκλο ύπνου, που σημαίνει ότι κοιμούνται πολλές φορές μέσα στην ημέρα για μικρά διαστήματα, αντί για έναν μεγάλο συνεχόμενο ύπνο, όπως κάνουν συνήθως οι άνθρωποι. Αυτοί οι υπνάκοι των γατών διαρκούν κατά μέσο όρο 78 λεπτά. Ωστόσο, είναι συνηθισμένο για τις γάτες να κοιμούνται για περιόδους που κυμαίνονται από 50 έως 113 λεπτά .
Ο κύκλος ύπνου των γατών
Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες έχουν κιρκαδικό ρυθμό. Ο κιρκαδικός ρυθμός είναι το εσωτερικό μας βιολογικό ρολόι που καθορίζει τον κύκλο ύπνου-αγρυπνίας των 24 ωρών.
Στους ανθρώπους, ο κύκλος ύπνου είναι ημερήσιος, δηλαδή είμαστε φυσικά προγραμματισμένοι να μένουμε ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της ημέρας και να κοιμόμαστε τη νύχτα. Οι γάτες, ωστόσο, είναι λυκόφωτα ζώα. Αυτό σημαίνει ότι έχουν δύο κύριες φάσεις δραστηριότητας, μία νωρίς το πρωί πριν την ανατολή του ηλίου και μία το βράδυ γύρω στη δύση του ηλίου.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο λυκόφωτος κύκλος ύπνου μιας γάτας οφείλεται στην αρπακτική της φύση. Τα συνήθη θηράματα των γατών έχουν διαφορετικούς κύκλους ύπνου. Η λυκόφωτη φύση μιας γάτας της επιτρέπει να είναι ξύπνια την αυγή για να κυνηγήσει ημερόβια πουλιά και στο λυκόφως για να κυνηγήσει νυχτόβια τρωκτικά.
Τι συμβαίνει όταν κοιμούνται οι γάτες;
Παρόμοια με τους ανθρώπους, οι γάτες περνούν από διαφορετικά στάδια ύπνου. Οι γάτες βιώνουν και ύπνο μη ταχέως κινήματος των ματιών (NREM) και ύπνο ταχέως κινήματος των ματιών (REM) .
Έρευνες δείχνουν ότι οι γάτες συχνά περνούν από μια περίοδο εγρήγορσης και δραστηριότητας πριν νιώσουν υπνηλία και πέσουν σε ύπνο NREM. Σε αυτό το στάδιο NREM, η γάτα σας μπορεί να κοιμάται ελαφρά και να είναι έτοιμη να ξυπνήσει αμέσως. Μετά τον ύπνο NREM, η γάτα μπορεί να ξυπνήσει ξανά και να περάσει από κύκλους εγρήγορσης, υπνηλίας και NREM μερικές φορές.
Τελικά, στον κύκλο, οι γάτες περνούν από NREM σε ύπνο REM. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, τα μάτια κινούνται πίσω από τα κλειστά βλέφαρα. Στις γάτες, τα μάτια μπορούν να κινηθούν τόσο οριζόντια όσο και κάθετα. Ίσως έχετε δει τη γάτα σας να βιώνει ύπνο REM. Όταν οι γάτες είναι σε ύπνο REM, μπορεί να σπαρταρούν ή να χαλαρώσουν με απώλεια μυϊκού τόνου.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, οι γάτες μπορεί να ονειρεύονται . Στους ανθρώπους, τα όνειρα συμβαίνουν συχνότερα κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Οι κινήσεις των ματιών που γίνονται κατά τη διάρκεια του REM μπορεί να σχετίζονται με τα όνειρα. Οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει γάτες να φαίνονται ότι ερμηνεύουν τα όνειρά τους ενώ βρίσκονται σε ύπνο REM.
Γιατί οι γάτες κοιμούνται τόσο πολύ;
Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες χρειάζονται ύπνο για να επιβιώσουν. Στους ανθρώπους, ο επαρκής ύπνος επιτρέπει στο σώμα να αναζωογονηθεί για την επόμενη μέρα. Ο ύπνος παίζει επίσης ρόλο στη μνήμη και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι και άλλα θηλαστικά, όπως οι γάτες, λαμβάνουν παρόμοια οφέλη. Ο ύπνος NREM μπορεί να βοηθήσει το σώμα να αναζωογονηθεί και να εξοικονομήσει ενέργεια, ενώ ο ύπνος REM μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των συναισθημάτων και σε άλλες διαδικασίες αποκατάστασης. Μάλιστα, μερικά θηλαστικά, όπως τα ποντίκια, χάνουν βάρος, έχουν ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα και τελικά πεθαίνουν αν δεν μπορούν να κοιμηθούν.
Πότε πρέπει να ανησυχείτε για τον ύπνο της γάτας σας;
Υπάρχουν διάφοροι φυσικοί λόγοι για τους οποίους οι συνήθειες ύπνου της γάτας σας μπορεί να αλλάξουν. Για παράδειγμα, εάν η γάτα σας έχει δραστηριοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να χρειάζεται περισσότερο ύπνο από το συνηθισμένο. Μια αλλαγή στο περιβάλλον, όπως μια μετακόμιση ή η προσθήκη ενός νέου μέλους στην οικογένεια, μπορεί να επηρεάσει τις συνήθειες ύπνου της. Καθώς η γάτα σας γερνάει, είναι φυσιολογικό να κοιμάται περισσότερο.
Ωστόσο, ασυνήθιστες συνήθειες ύπνου ή υπερβολική αφύπνιση μπορεί να υποδεικνύουν υποκείμενο πρόβλημα υγείας. Εάν η γάτα σας παρουσιάζει οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα, ίσως είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας:
Υπερβολικός ύπνος και λήθαργος:
- Νεφροπάθεια: Οι γάτες με νεφροπάθεια τείνουν να τρώνε λιγότερο, να πίνουν περισσότερο νερό, να κοιμούνται περισσότερο και να νιαουρίζουν περισσότερο τη νύχτα.
- Κώφωση: Οι κωφές γάτες κοιμούνται περισσότερο, ίσως επειδή ο ύπνος τους δεν διακόπτεται τόσο εύκολα από τον θόρυβο. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένη φωνή κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, μειωμένη όρεξη και απώλεια βάρους.
- Υποθυρεοειδισμός: Αυτή η ανεπάρκεια της θυρεοειδικής ορμόνης μπορεί να εμφανιστεί σε νεαρές και ενήλικες γάτες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν λήθαργο, τριχόπτωση και μειωμένη όρεξη.
Ανησυχία και μειωμένος ύπνος:
- Έλλειψη διέγερσης: Εάν η γάτα σας είναι υπερβολικά δραστήρια, ειδικά τη νύχτα, μπορεί να μην έχει διεγερθεί αρκετά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το παιχνίδι μαζί της τακτικά μπορεί να βοηθήσει. Ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν επίσης να τους επιτρέπουν να βγαίνουν έξω για να ασκηθούν.
- Υπερθυρεοειδισμός: Οι γάτες με υπερθυρεοειδισμό έχουν υψηλά επίπεδα θυρεοειδικής ορμόνης. Η γάτα σας μπορεί να γίνει υπερβολικά διεγερμένη. Μπορεί επίσης να έχει αυξημένη όρεξη παρά το ότι χάνει βάρος.
- FIV (Feline Immunodeficiency Virus): Ο FIV προσβάλλει τόσο τις οικόσιτες όσο και τις άγριες γάτες βλάπτοντας το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Αυτή η ασθένεια επηρεάζει σημαντικά τα πρότυπα ύπνου, προκαλώντας στις γάτες δυσκολία στο να αποκοιμηθούν και μειώνοντας τον συνολικό χρόνο ύπνου.
Συμβουλές για την υγιή διαχείριση του ύπνου της γάτας σας:
- Δημιουργήστε ένα ήσυχο και άνετο μέρος για να κοιμάται η γάτα σας. Επιλέξτε ένα σημείο που δεν έχει ενοχλήσεις από θόρυβο ή έντονο φως. Βεβαιωθείτε ότι το κρεβάτι της γάτας είναι μαλακό και ζεστό, ώστε να νιώθει άνετα.
- Βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας έχει πρόσβαση σε φρέσκο νερό και τροφή όλο το 24ωρο. Αυτό θα βοηθήσει στην πρόληψη της αφύπνισης της γάτας σας από την πείνα ή τη δίψα.
- Παίξτε με τη γάτα σας για να την ασκήσετε σωματικά και ψυχικά. Ο παιχνίδι βοηθάει στην απελευθέρωση ενέργειας και στην τόνωση της γάτας σας, ώστε να είναι πιο έτοιμη να κοιμηθεί τη νύχτα.
- Διατηρήστε ένα σταθερό πρόγραμμα σίτισης και ύπνου. Ταΐζετε τη γάτα σας την ίδια ώρα κάθε μέρα και προσπαθήστε να την ξυπνάτε και να την βάζετε για ύπνο την ίδια ώρα.
- Εάν ανησυχείτε για τον ύπνο της γάτας σας, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Ο κτηνίατρος μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν υπάρχει κάποιο υποκείμενο πρόβλημα υγείας που επηρεάζει τον ύπνο της γάτας σας.
Συμπέρασμα
Ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία και την ευημερία της γάτας σας. Ακολουθώντας τις παραπάνω συμβουλές, μπορείτε να βοηθήσετε τη γάτα σας να έχει έναν υγιή και ξεκούραστο ύπνο.