Οι χελώνες είναι από τα πιο παρεξηγημένα αλλά και πιο ευάλωτα ζώα της άγριας ζωής, ειδικά όταν έρχονται αντιμέτωπες με τον άνθρωπο – κυρίως σε δρόμους και κατοικημένες περιοχές. Η άνοιξη και το καλοκαίρι είναι οι εποχές που κινούνται πιο έντονα, είτε για να αναζητήσουν τροφή είτε για να ζευγαρώσουν. Αν βρεθείτε αντιμέτωποι με μία χελώνα που διασχίζει το δρόμο, υπάρχουν μερικά βασικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να τη βοηθήσετε χωρίς να τη θέσετε σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Τι να κάνετε αν δείτε χελώνα στο δρόμο
- Μετακινήστε την μόνο προς την κατεύθυνση που πηγαίνει. Αν τη βάλετε προς τα πίσω, απλώς θα προσπαθήσει να ξαναδιασχίσει τον δρόμο, αυξάνοντας τον κίνδυνο να τραυματιστεί.
- Πιάστε την προσεκτικά με δύο χέρια, σαν να κρατάτε ένα σάντουιτς – πάνω και κάτω από το καβούκι της, όχι από την ουρά.
- Ποτέ μην μεταφέρετε μια χελώνα μακριά από την περιοχή που τη βρήκατε. Οι χελώνες είναι εξαιρετικά δεμένες με την περιοχή τους και θα προσπαθήσουν να επιστρέψουν, συχνά διασχίζοντας επικίνδυνες διαδρομές.
Ιδιαίτερη προσοχή στις δαγκωτές χελώνες (Snapping turtles)
- Μη σηκώνετε ποτέ μια snapping turtle από την ουρά, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό στη σπονδυλική της στήλη.
- Αν χρειάζεται να μετακινηθεί, πιάστε τη από το πίσω μέρος του κελύφους, κοντά στην ουρά, με προσοχή – αυτές οι χελώνες έχουν δυνατά σαγόνια και μακρύ λαιμό.
- Μπορείτε επίσης να τη βοηθήσετε να συνεχίσει το δρόμο της χρησιμοποιώντας ένα ξύλο ή φτυάρι, σπρώχνοντάς την ήπια προς την κατεύθυνση που κινείται.
Αν δείτε τραυματισμένη χελώνα
- Αν έχει χτυπηθεί από αυτοκίνητο, επικοινωνήστε άμεσα με έναν ειδικό περίθαλψης άγριας ζωής.
- Πολλές φορές, ακόμα και σοβαρά τραύματα στο καβούκι μπορούν να αντιμετωπιστούν με κατάλληλη φροντίδα.
- Μην προσπαθήσετε να την περιθάλψετε μόνοι σας, καθώς μπορεί να χειροτερέψετε την κατάστασή της.
Προστατέψτε τις χελώνες στον κήπο ή στη φύση
- Αν δείτε χελώνα να σκάβει στο χώμα, είναι πιθανό να ετοιμάζεται για φωλιά ή να προετοιμάζεται για χειμέρια νάρκη (brumation). Μην τη μετακινήσετε.
- Κρατήστε τα κατοικίδιά σας μακριά από τις χελώνες και μην προσπαθείτε να τις “ενοχλήσετε” ή να τις αγγίξετε χωρίς λόγο.
- Μην παίρνετε ποτέ μια χελώνα στο σπίτι σας ούτε να τη μεταφέρετε σε άλλη περιοχή. Αυτό όχι μόνο θέτει σε κίνδυνο τη ζωή της, αλλά μπορεί να μεταδώσει και ασθένειες σε άλλους πληθυσμούς χελωνών.