Καθώς η γάτα σας μεγαλώνει, μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά, την εμφάνιση και την υγεία της. Μπορεί να κοιμάται περισσότερο, να ασκείται λιγότερο ή να ζητάει περισσότερη προσοχή. Οι αλλαγές αυτές είναι φυσιολογικές, αλλά κάποιες φορές μπορεί να αποτελούν σημάδια πόνου ή ασθένειας.
Πότε μια γάτα θεωρείται ηλικιωμένη;
Οι γάτες θεωρούνται μεσήλικες γύρω στα 7 τους χρόνια, ενώ από τα 11 και μετά μπαίνουν στην κατηγορία των ηλικιωμένων. Παρότι η μέση διάρκεια ζωής μιας γάτας είναι 12-13 χρόνια, πολλές ζουν μέχρι και τα 20 ή περισσότερα.
Πολλοί κτηνίατροι παρέχουν ειδικές υπηρεσίες για ηλικιωμένες γάτες, που περιλαμβάνουν έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία πιθανών προβλημάτων υγείας, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής τους.
Τι συμβαίνει κατά τη γήρανση;
Οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να παρουσιάσουν τα παρακάτω:
- Περισσότερος ύπνος και λιγότερη δραστηριότητα
- Αυξημένη εγρήγορση τη νύχτα
- Ματ τρίχωμα και εμφάνιση λευκών τριχών
- Μειωμένη όρεξη ή αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες
- Εξασθένηση της ακοής και της όρασης
- Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα
- Απώλεια μυϊκής μάζας
Τα εσωτερικά όργανα, όπως η καρδιά, το ήπαρ και τα νεφρά, ενδέχεται επίσης να εμφανίσουν προβλήματα. Ωστόσο, υπάρχουν θεραπείες που μειώνουν τις επιπτώσεις της γήρανσης και βοηθούν τις γάτες να ζουν χαρούμενα και ενεργά, ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία.
Φροντίδα ηλικιωμένης γάτας
Διατροφή
- Απώλεια βάρους: Οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να χάσουν βάρος λόγω προβλημάτων υγείας, όπως η νεφρική ανεπάρκεια ή ο υπερθυρεοειδισμός. Αν παρατηρήσετε απώλεια βάρους, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας.
- Προτείνεται ειδική τροφή για ηλικιωμένες γάτες, που είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά.
- Μπορείτε να ζεστάνετε την τροφή ή να προσθέσετε λίγη κονσέρβα τόνου ή σαρδέλας (σε νερό) για να την κάνετε πιο ελκυστική.
- Αύξηση βάρους: Κάποιες γάτες μπορεί να παχύνουν σε μεγαλύτερη ηλικία. Το υπερβολικό βάρος αυξάνει τον κίνδυνο ασθενειών, όπως ο διαβήτης και η αρθρίτιδα.
- Υπάρχουν ειδικές χαμηλοθερμιδικές τροφές που βοηθούν στη διατήρηση υγιούς βάρους.
- Ποτέ μην εφαρμόζετε αυστηρές δίαιτες χωρίς τη συμβουλή του κτηνιάτρου, καθώς μπορεί να είναι επικίνδυνες.
Ζύγισμα της γάτας σας
Η καλύτερη μέθοδος για να ελέγξετε το βάρος της γάτας σας είναι να την εξετάσετε προσεκτικά:
- Υγιές βάρος: Η γάτα πρέπει να έχει ορατή μέση όταν τη βλέπετε από πάνω και τα πλευρά της πρέπει να είναι εύκολα αισθητά με ελαφριά πίεση.
- Υπέρβαρη γάτα: Αν δεν μπορείτε να δείτε τη μέση της ή να αισθανθείτε τα πλευρά της, τότε πιθανότατα είναι υπέρβαρη.
Επιπλέον συμβουλές
- Παρακολουθήστε την όρεξη και τις συνήθειες της γάτας σας. Αλλαγές μπορεί να υποδεικνύουν υποκείμενα προβλήματα.
- Παρέχετε άνετο και ήσυχο περιβάλλον για τη γάτα σας, ιδιαίτερα αν έχει εξασθενήσει η ακοή ή η όρασή της.
- Επισκέπτεστε τακτικά τον κτηνίατρο για εξετάσεις ρουτίνας, ώστε να εντοπίζονται πιθανά προβλήματα νωρίς.