Υιοθετώντας ένα κατοικίδιο, πολλοί το βλέπουν ως μια πράξη ανιδιοτέλειας. Ωστόσο, τα οφέλη που προσφέρει ένα κατοικίδιο στον ιδιοκτήτη του είναι τόσα πολλά, που θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι μια «εγωιστική» απόφαση-με την καλή έννοια. Σύμφωνα με έρευνες, η συντροφιά ενός ζώου έχει εντυπωσιακές θετικές επιδράσεις στη σωματική και ψυχική υγεία.
Αν δεν είστε έτοιμοι να αποκτήσετε ένα κατοικίδιο, μπορείτε να απολαύσετε τα οφέλη τους προσφέροντας βοήθεια σε άλλους. Βγάλτε βόλτα το σκύλο ενός γείτονα, φιλοξενήστε για λίγο μια γάτα φίλου σας ή αφιερώστε χρόνο σε ένα καταφύγιο ζώων. Ακόμη και οι σύντομες επαφές με ζώα αρκούν για να αποκομίσετε θετικά αποτελέσματα.
6 βασικά οφέλη που προσφέρει ένα κατοικίδιο
1. Μειώνει το άγχος και το στρες
Έρευνες έχουν δείξει ότι το απλό χάιδεμα ενός σκύλου μειώνει την κορτιζόλη, την ορμόνη του στρες. Ταυτόχρονα, αυξάνει τα επίπεδα της οξυτοκίνης, της ορμόνης που ενισχύει το δέσιμο μεταξύ των ανθρώπων, όπως η σχέση μητέρας και παιδιού.
Είναι εντυπωσιακό ότι το 84% των ασθενών με μετατραυματικό στρες (PTSD) που είχαν έναν σκύλο-συνοδό ανέφεραν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων τους. Επιπλέον, το 40% αυτών μείωσαν τη φαρμακευτική αγωγή τους.
2. Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση
Τα χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης και η αύξηση της οξυτοκίνης βοηθούν στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε φυσιολογικά επίπεδα. Η αλληλεπίδραση με ένα κατοικίδιο έχει ηρεμιστική και χαλαρωτική επίδραση, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων.
3. Αυξάνει τη σωματική δραστηριότητα
Πόσοι άνθρωποι θα έβγαιναν να περπατήσουν πρωί-πρωί στη βροχή ή στο κρύο, αν δεν ήταν απαραίτητο; Οι ιδιοκτήτες σκύλων δεν έχουν επιλογή-ο σκύλος τους πρέπει να βγει βόλτα, και αυτό συνεπάγεται τακτική άσκηση για τους ίδιους.
4. Βελτιώνει την καρδιακή υγεία
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία έχει δημοσιεύσει μελέτες που δείχνουν ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν μικρότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρδιαγγειακές παθήσεις. Οι βόλτες και η άσκηση που προσφέρει η φροντίδα ενός σκύλου έχουν θετικές επιδράσεις στην υγεία της καρδιάς.
5. Καταπολεμά τη μοναξιά και την κατάθλιψη
Μια μελέτη του 2011 διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικιδίων είχαν υψηλότερη αυτοεκτίμηση και λιγότερα σημάδια κατάθλιψης. Επιπλέον, οι σχέσεις με τα ζώα προσφέρουν καλύτερη κοινωνική υποστήριξη από ό,τι πολλές ανθρώπινες σχέσεις.
Ο Τζέρεμι Μπάρον, ιατρικός διευθυντής στο Beacham Center for Geriatric Medicine στο Johns Hopkins, αναφέρει ότι η φροντίδα ενός κατοικιδίου προσφέρει αίσθηση σκοπού, ενώ παράλληλα ενισχύει την κοινωνικότητα, καθώς οι άνθρωποι που έχουν κατοικίδια συχνά γνωρίζουν και άλλους ιδιοκτήτες με τα ίδια ενδιαφέροντα.
6. Βοηθά σε συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις
Πέρα από τη συντροφιά, οι σκύλοι παρέχουν εξαιρετική βοήθεια σε ανθρώπους με ειδικές ανάγκες. Έχουν εκπαιδευτεί να βοηθούν:
- Τυφλούς ή άτομα με κινητικά προβλήματα
- Ασθενείς με επιληψία, προειδοποιώντας τους πριν από μια κρίση
- Ανίχνευση καρκίνου μέσω της όσφρησής τους
- Συναισθηματική υποστήριξη σε ανθρώπους με PTSD, άγχος ή κατάθλιψη
Κλείνοντας
Η απόκτηση ενός κατοικιδίου δεν είναι μόνο πράξη αγάπης προς τα ζώα, αλλά και μια επένδυση στην ίδια σας την υγεία. Τα κατοικίδια προσφέρουν λιγότερο στρες, περισσότερη σωματική δραστηριότητα, καλύτερη καρδιακή υγεία και μειωμένο αίσθημα μοναξιάς.
Ακόμα και αν δεν είστε έτοιμοι για ένα δικό σας κατοικίδιο, μπορείτε να απολαύσετε τα οφέλη τους συμμετέχοντας σε δραστηριότητες με ζώα-από το να βοηθήσετε έναν φίλο μέχρι την εθελοντική εργασία σε ένα καταφύγιο.
Όπως φαίνεται, ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου μπορεί να είναι και ο καλύτερος σύμμαχος για την υγεία μας!