Η παχυσαρκία στους σκύλους έχει λάβει διαστάσεις «σιωπηλής επιδημίας». Σύμφωνα με κτηνιατρικές μελέτες, πάνω από το 50% των σκύλων είναι υπέρβαροι, γεγονός που μειώνει το προσδόκιμο ζωής τους έως και 2 χρόνια και τους προδιαθέτει για διαβήτη, αρθρίτιδα και καρδιοπάθειες.
Η διατήρηση του υγιούς βάρους δεν είναι θέμα αισθητικής, αλλά θέμα ποιότητας ζωής. Ακολουθούν οι πιο αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης:
1. Μάθετε να «διαβάζετε» το σώμα του (Όχι μόνο τη ζυγαριά)
Ο αριθμός στη ζυγαριά δεν λέει πάντα την αλήθεια, καθώς διαφέρει ανά ράτσα. Χρησιμοποιήστε το Body Condition Score (BCS):
- Έλεγχος πλευρών: Θα πρέπει να μπορείτε να ψηλαφίσετε τα πλευρά του εύκολα, χωρίς να πιέζετε, αλλά να μην προεξέχουν εμφανώς.
- Η μέση: Κοιτώντας τον σκύλο από πάνω, θα πρέπει να διακρίνεται μια «μέση» μετά το θώρακα.
- Η κοιλιά: Κοιτώντας τον από το πλάι, η κοιλιά θα πρέπει να είναι ελαφρώς ανασηκωμένη και όχι ευθεία γραμμή με το στήθος.
2. Μετρήστε το φαγητό (Με ακρίβεια)
Το «με το μάτι» είναι ο νούμερο ένα εχθρός της δίαιτας.
- Χρησιμοποιήστε ζυγαριά κουζίνας ή έστω ένα σταθερό δοσομετρητή. Ακόμα και 10-20 γραμμάρια επιπλέον την ημέρα σε έναν μικρόσωμο σκύλο ισοδυναμούν με ένα ολόκληρο γεύμα για έναν άνθρωπο.
- Ακολουθήστε τις οδηγίες της συσκευασίας, αλλά προσαρμόστε τες ανάλογα με το επίπεδο δραστηριότητας του σκύλου σας.
3. Η «παγίδα» των λιχουδιών
Οι λιχουδιές και τα «μεζεδάκια» από το τραπέζι είναι συχνά «βόμβες» θερμίδων.
- Ο κανόνας του 10%: Οι λιχουδιές δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% των ημερήσιων θερμίδων του.
- Υγιεινές εναλλακτικές: Αντικαταστήστε τα επεξεργασμένα μπισκότα με κομματάκια από καρότο, αγγούρι ή μήλο (χωρίς κουκούτσια). Είναι τραγανά, γευστικά και έχουν ελάχιστες θερμίδες.
4. Ποιοτική άσκηση, όχι απλώς βόλτα
Μια βόλτα για «τουαλέτα» γύρω από το τετράγωνο δεν θεωρείται άσκηση.
- Αυξήστε την ένταση: Το παιχνίδι με μπάλα (fetch), το κυνήγι ή η πεζοπορία καίνε πολύ περισσότερες θερμίδες.
- Πνευματική άσκηση: Χρησιμοποιήστε παιχνίδια παζλ τροφής (food puzzles). Αναγκάζουν τον σκύλο να δουλέψει για το φαγητό του, επιβραδύνουν την κατάποση και προσφέρουν πνευματική εκτόνωση.
5. Προσοχή στις «κρυφές» αιτίες
Αν ο σκύλος σας παίρνει βάρος ενώ τρώει σωστά και ασκείται, ίσως υπάρχει οργανικό αίτιο.
- Στείρωση: Μετά τη στείρωση ο μεταβολισμός επιβραδύνεται κατά περίπου 20-25%. Είναι απαραίτητο να μειώσετε την ποσότητα τροφής ή να επιλέξετε τροφή “Sterilized”.
- Ορμονικά προβλήματα: Όπως είδαμε, ο υποθυρεοειδισμός ή το σύνδρομο Cushing προκαλούν απότομη αύξηση βάρους.
[!TIP] Το τεστ της αγάπης: Αντικαταστήστε το φαγητό με χρόνο. Πολλές φορές δίνουμε λιχουδιά στον σκύλο επειδή νιώθουμε ενοχές που δεν παίξαμε μαζί του. Ένα πεντάλεπτο βούρτσισμα ή ένα παιχνίδι με το αγαπημένο του σχοινί είναι πολύ πιο υγιής τρόπος να του δείξετε την αγάπη σας.