Οι σκαντζόχοιροι (και κυρίως οι αφρικανικοί πυγμαίοι σκαντζόχοιροι που πωλούνται ως κατοικίδια) είναι αδιαμφισβήτητα πανέμορφοι. Αυτά τα μικρά, αγκαθωτά μπαλάκια με τα μουσουδάκια τους έχουν κατακλύσει τα social media.
Ωστόσο, η πραγματικότητα της συμβίωσης μαζί τους απέχει πολύ από ένα χαριτωμένο βίντεο 15 δευτερολέπτων. Αν σκέφτεσαι να αποκτήσεις έναν, δες 5 σοβαρούς λόγους για να το ξανασκεφτείς – και πίστεψέ μας, είναι κυρίως για το δικό του καλό:
1. Είναι αυστηρά νυχτόβια ζώα
Ξέχνα τις παιχνιδιάρικες βόλτες μέσα στη μέρα. Οι σκαντζόχοιροι ξυπνούν αργά το βράδυ (συχνά μετά τις 11 μ.μ.) και είναι ενεργοί τις ώρες που εσύ κοιμάσαι.
- Το αποτέλεσμα: Αν τον αναγκάζεις να ξυπνάει τη μέρα για να παίξετε, του προκαλείς τεράστιο στρες.
- Ο θόρυβος: Τη νύχτα, όταν εσύ θα προσπαθείς να κοιμηθείς, εκείνος θα τρέχει με τις ώρες στον τροχό του ή θα σκάβει, κάνοντας αρκετή φασαρία.
2. Η «αγκαθωτή» τους προσωπικότητα
Οι σκαντζόχοιροι δεν είναι σκύλοι ούτε γάτες· δεν επιζητούν την ανθρώπινη επαφή.
- Είναι μοναχικά ζώα που τρομάζουν εύκολα.
- Όταν φοβούνται, γίνονται μια μπάλα από αιχμηρά αγκάθια και βγάζουν έναν ήχο σαν φύσημα (hissing).
- Χρειάζονται μήνες καθημερινής, υπομονετικής προσπάθειας απλώς και μόνο για να συνηθίσουν τη μυρωδιά σου και να μην κλείνονται κάθε φορά που τους πλησιάζεις.
3. Έχουν πολύ συγκεκριμένες (και ακριβές) ανάγκες θέρμανσης
Προέρχονται από θερμά κλίματα και ο οργανισμός τους δεν αντέχει το κρύο.
- Ο κίνδυνος: Αν η θερμοκρασία του χώρου πέσει κάτω από τους 22-23°C, ο σκαντζόχοιρος μπορεί να πέσει σε χειμερία νάρκη. Για τους κατοικίδιους σκαντζόχοιρους, αυτό είναι θανατηφόρο, καθώς ο οργανισμός τους δεν είναι προετοιμασμένος να το διαχειριστεί.
- Το κόστος: Χρειάζονται ειδικές λάμπες θέρμανσης (κεραμικές) με θερμοστάτες που θα λειτουργούν 24/7, ανεβάζοντας το κόστος του ρεύματος και απαιτώντας συνεχή επίβλεψη.
4. Η εύρεση εξειδικευμένου κτηνιάτρου είναι «οδύσσεια»
Ο σκαντζόχοιρος θεωρείται εξωτικό κατοικίδιο (exotic pet).
- Ο συνηθισμένος κτηνίατρος της γειτονιάς σου πιθανότατα δεν θα μπορεί να τον αναλάβει αν αρρωστήσει.
- Οι εξειδικευμένοι κτηνίατροι για εξωτικά ζώα είναι λίγοι, βρίσκονται κυρίως σε μεγάλες πόλεις και οι επισκέψεις ή οι θεραπείες τους είναι συνήθως αρκετά ακριβές. Επιπλέον, οι σκαντζόχοιροι είναι επιρρεπείς σε καρκίνους και νευρολογικές παθήσεις (όπως το Wobbly Hedgehog Syndrome).
5. Το θέμα της καθαριότητας (και της διατροφής)
Μην αφήνεις το μικρό τους μέγεθος να σε ξεγελάσει.
- Η βρωμιά: Οι σκαντζόχοιροι έχουν την τάση να αφοδεύουν ενώ τρέχουν στον τροχό τους. Αυτό σημαίνει ότι κάθε πρωί θα αντικρίζεις έναν τροχό (και συχνά ένα ζωάκι) καλυμμένο με ακαθαρσίες, που απαιτεί καθημερινό, σχολαστικό πλύσιμο.
- Το μενού: Η διατροφή τους δεν περιλαμβάνει απλώς ξηρά τροφή. Χρειάζονται ζωντανά ή αποξηραμένα έντομα (σκουλήκια, γρύλους) για να παραμείνουν υγιείς. Αν σιχαίνεσαι τα έντομα, αυτό το ζώο σίγουρα δεν είναι για σένα.
Συμπέρασμα: Το να αγαπάς ένα ζώο σημαίνει μερικές φορές να αναγνωρίζεις ότι το σπίτι σου δεν είναι το κατάλληλο περιβάλλον γι’ αυτό. Οι σκαντζόχοιροι είναι υπέροχα πλάσματα, αλλά ανήκουν στη φύση ή στα χέρια πολύ έμπειρων ιδιοκτητών που μπορούν να θυσιάσουν χρόνο, χώρο και χρήμα για τις ιδιαιτερότητές τους.