Η διροφιλαρίωση – γνωστή και ως «σκουλήκι της καρδιάς» – είναι μια σοβαρή παρασιτική ασθένεια που απειλεί τη ζωή των σκύλων, ιδίως σε περιοχές με έντονη παρουσία κουνουπιών. Αν και η νόσος μπορεί να προληφθεί εύκολα, η άγνοια ή η αμέλεια οδηγεί πολλές φορές σε σοβαρές επιπλοκές. Το καλό νέο είναι ότι με σωστή ενημέρωση, μπορείς να προστατεύσεις αποτελεσματικά τον σκύλο σου.
Μάθε τι είναι η διροφιλαρίωση, πώς μεταδίδεται, ποια είναι τα σημάδια της και – κυρίως – πώς να την προλάβεις πριν γίνει απειλή.
τι είναι η διροφιλαρίωση
Η διροφιλαρίωση προκαλείται από το παράσιτο Dirofilaria immitis, ένα νήμα-σκουλήκι που εγκαθίσταται στην καρδιά και τα πνευμονικά αγγεία του σκύλου. Τα σκουλήκια αυτά αναπτύσσονται και μπορούν να φτάσουν έως και τα 30 εκατοστά μήκος, προκαλώντας σοβαρές βλάβες.
πώς μεταδίδεται:
- Η μόλυνση γίνεται μέσω τσιμπήματος μολυσμένου κουνουπιού.
- Το κουνούπι μεταφέρει τις προνύμφες του παρασίτου από μολυσμένο ζώο (σκύλο ή άλλο ξενιστή) σε υγιή σκύλο.
- Οι προνύμφες κυκλοφορούν στο αίμα και με τον καιρό μεταναστεύουν στην καρδιά και στους πνεύμονες.
Δεν μεταδίδεται απευθείας από σκύλο σε σκύλο ή σε άνθρωπο.
συμπτώματα της διροφιλαρίωσης
Η νόσος εξελίσσεται αργά, και τα συμπτώματα δεν είναι άμεσα εμφανή. Πολλοί σκύλοι παραμένουν ασυμπτωματικοί για μήνες, ενώ τα σκουλήκια αναπτύσσονται μέσα τους.
πιο κοινά συμπτώματα:
- Επίμονος, ξηρός βήχας
- Κούραση μετά από λίγη άσκηση
- Δύσπνοια
- Απώλεια όρεξης και βάρους
- Πρήξιμο στην κοιλιά (λόγω υγρού)
- Καταρρεύσεις ή λιποθυμίες σε προχωρημένο στάδιο
Σε προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανεπάρκεια και θάνατο.
διάγνωση
Η διάγνωση γίνεται με αιματολογικές εξετάσεις, συνήθως με:
- Ανίχνευση αντιγόνου (δοκιμή για την παρουσία του παρασίτου)
- Μικροσκοπική ανίχνευση μικροφιλαριών
- Ακτινογραφίες και υπερηχογράφημα για την εκτίμηση της βλάβης στην καρδιά και τους πνεύμονες
Ο κτηνίατρος καθορίζει το στάδιο της νόσου για να σχεδιάσει την κατάλληλη θεραπεία.
πρόληψη: το σημαντικότερο «φάρμακο»
Η διροφιλαρίωση προλαμβάνεται εύκολα, και η πρόληψη είναι πάντα προτιμότερη από την – δύσκολη και ακριβή – θεραπεία.
τρόποι πρόληψης:
- Μηνιαία χάπια πρόληψης (π.χ. μιλμπεμυκίνη, ιβερμεκτίνη)
- Spot-on αμπούλες ή ενέσιμα σκευάσματα
- Ετήσιο ενέσιμο φάρμακο που καλύπτει όλο το χρόνο (ιδανικό για ξεχασιάρηδες)
- Απώθηση κουνουπιών με ειδικά εντομοαπωθητικά για σκύλους (σπρέι, περιλαίμια κ.λπ.)
Η πρόληψη πρέπει να ξεκινά πριν την εποχή των κουνουπιών και να συνεχίζεται σταθερά, ακόμη και το χειμώνα σε ήπια κλίματα.
Σημαντικό: Πριν ξεκινήσεις πρόληψη σε ενήλικο σκύλο, κάνε πάντα τεστ αίματος για να βεβαιωθείς ότι δεν έχει ήδη προσβληθεί.
θεραπεία
Η θεραπεία της διροφιλαρίωσης εξαρτάται από το στάδιο της νόσου και την κατάσταση της καρδιάς.
βασικά στάδια θεραπείας:
- Σταθεροποίηση του οργανισμού, αν υπάρχουν συμπτώματα (π.χ. φάρμακα για καρδιά, αντιφλεγμονώδη).
- Ειδική θεραπεία με ενέσεις για να σκοτωθούν τα σκουλήκια (melarsomine).
- Ανάπαυση και περιορισμός άσκησης για αρκετές εβδομάδες – πολύ κρίσιμο σημείο.
- Ακολούθως, απομάκρυνση των μικροφιλαριών με ειδικά φάρμακα.
Η θεραπεία είναι αποτελεσματική αλλά απαιτεί στενή παρακολούθηση από τον κτηνίατρο και πειθαρχία από τον ιδιοκτήτη.
μπορεί να κολλήσει και ο άνθρωπος;
Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο άνθρωπος μπορεί να μολυνθεί, αλλά δεν νοσεί όπως τα σκυλιά. Οι προνύμφες συνήθως πεθαίνουν πριν εξελιχθούν σε ενήλικα παράσιτα, και δεν προκαλούν καρδιακή νόσο. Ο κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι πολύ μικρός και αφορά κυρίως ευαίσθητες ομάδες ή άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό.
Κλείνοντας
Η διροφιλαρίωση είναι μια σιωπηλή αλλά επικίνδυνη απειλή για τους σκύλους, που μεταδίδεται εύκολα και εξελίσσεται ύπουλα. Η έγκαιρη πρόληψη είναι το κλειδί για να κρατήσεις τον σκύλο σου ασφαλή και υγιή – πολύ πιο εύκολη και οικονομική από τη θεραπεία. Συζήτησε με τον κτηνίατρό σου και επίλεξε την κατάλληλη αγωγή, ειδικά αν ζεις σε περιοχή με πολλά κουνούπια.