Όταν ακούμε για ερπετά ως κατοικίδια, το μυαλό μας πάει συνήθως σε φίδια ή σαύρες – κάτι που πολλούς γονείς κάνει να… ανατριχιάζουν. Όμως υπάρχει ένα αθόρυβο, καθαρό και εντυπωσιακά έξυπνο ερπετό, που μπορεί να γίνει το ιδανικό κατοικίδιο για παιδιά και να τους μάθει υπευθυνότητα, φροντίδα και σεβασμό στα ζώα.
Κι όχι, δεν έχει δόντια, δεν δαγκώνει, δεν μυρίζει και δεν τρομάζει.
Ποιο είναι το ερπετό που ταιριάζει στα παιδιά;
Το όνομα του είναι… χελώνα ερυθρομάγουλη (red-eared slider)
Ένα υδρόβιο είδος χελώνας, που έχει γίνει αγαπημένο κατοικίδιο σε όλο τον κόσμο – και όχι τυχαία.
Με τη χαρακτηριστική κόκκινη γραμμή πίσω από τα μάτια και το ήρεμο ταμπεραμέντο της, η ερυθρομάγουλη χελώνα συνδυάζει την ασφάλεια με την εξυπνάδα και την ευκολία στη φροντίδα.
Γιατί την προτιμούν οι γονείς;
1. Είναι καθαρή και δεν κάνει θόρυβο
- Δεν μυρίζει, δεν λερώνει εκτός νερού και δεν βγάζει ήχους
- Ιδανική για διαμερίσματα χωρίς αυλές
- Αν έχει φίλτρο στο νερό, η συντήρησή της είναι εύκολη
2. Δεν απαιτεί φυσική επαφή ή βόλτες
- Δεν χρειάζεται χάδια, ούτε καθημερινή αλληλεπίδραση
- Δεν προκαλεί αλλεργίες, δεν μαδάει και δεν δαγκώνει
3. Μαθαίνει να αναγνωρίζει πρόσωπα
Πολλοί ιδιοκτήτες αναφέρουν ότι η χελώνα:
- Πλησιάζει το τζάμι όταν βλέπει τον “δικό της” άνθρωπο
- Ανταποκρίνεται στο τάισμα και στη φωνή
- Μαθαίνει σταθερά μοτίβα (ώρες ταΐσματος, κινήσεις)
Δεν έχει την ίδια νοημοσύνη με σκύλο ή γάτα, αλλά αναπτύσσει συνήθειες και συμπεριφορές προσαρμοσμένες στο περιβάλλον της.
Πόσο εύκολο είναι να τη φροντίσει ένα παιδί;
Πολύ, αρκεί να υπάρχει καθοδήγηση από ενήλικα:
- Μαθαίνει να την ταΐζει με μέτρο
- Ελέγχει το φίλτρο και αλλάζει το νερό
- Παρατηρεί τη συμπεριφορά της (δραστηριότητα, όρεξη)
Αυτό βοηθά το παιδί να καλλιεργήσει συνέπεια, υπευθυνότητα και ενσυναίσθηση.
Τι χρειάζεται μια χελώνα ερυθρομάγουλη;
Ενυδρείο
- Ελάχιστο 60-100 λίτρα για έναν ενήλικο
- Χώρο για κολύμπι και πλατφόρμα για ηλιοθεραπεία
Θερμότητα και φωτισμός
- Λάμπα UVB για τη σύνθεση βιταμίνης D3
- Λάμπα θερμότητας για την ξηρή πλατφόρμα
Φίλτρο νερού
Για να διατηρείται καθαρό και να μην αναπτύσσονται βακτήρια
Διατροφή
- Ειδικές τροφές για χελώνες, ενισχυμένες με ασβέστιο
- Περιστασιακά φρούτα και λαχανικά (σε μικρή ποσότητα)
Προσοχή σε αυτά τα σημεία:
- Δεν την αφήνουμε ελεύθερη στο σπίτι ή την μπανιέρα – κινδυνεύει ή μεταφέρει βακτήρια
- Δεν την αγγίζουμε συχνά – δεν είναι ζώο αφής
- Πλένουμε πάντα τα χέρια μετά από οποιαδήποτε επαφή
Ζει πολύ – είσαι έτοιμος;
Η ερυθρομάγουλη χελώνα μπορεί να ζήσει 20-30 χρόνια, αν φροντίζεται σωστά.
Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι… προσωρινό παιχνίδι. Είναι μια μακροχρόνια δέσμευση, αλλά με ελάχιστη καθημερινή φροντίδα και μεγάλο συναισθηματικό όφελος για ένα παιδί που μεγαλώνει μαζί της.