Κάποιοι μπορεί να πιστεύουν πως τα σκουλήκια στα ζώα είναι παρελθόν. Άλλωστε, αν ένα κατοικίδιο φαίνεται υγιές και λαμβάνει αποπαρασιτικά, γιατί να υπάρχει λόγος ανησυχίας; Η πραγματικότητα είναι διαφορετική: τα εντερικά παράσιτα συνεχίζουν να απειλούν σοβαρά την υγεία τόσο των ζώων όσο και των ανθρώπων, ακόμα και αν δεν τα βλέπουμε.
Οι κτηνίατροι επισημαίνουν πως ο αποπαρασιτισμός είναι απαραίτητος, ακόμα και όταν δεν υπάρχουν εμφανή συμπτώματα. Τα σκουλήκια μπορεί να “κρύβονται” για καιρό και να προκαλέσουν προβλήματα όταν είναι πια αργά.
Μπορούν τα κουτάβια και τα γατάκια να γεννηθούν ήδη μολυσμένα;
Ναι, και μάλιστα αυτό είναι πιο συχνό απ’ ό,τι νομίζουμε:
- Αγκυλόστομα (hookworms) περνούν από τη μητέρα στο γάλα. Ακόμα κι αν η μητέρα έχει λάβει αποπαρασιτικά, κάποια σκουλήκια μπορεί να έχουν “κρυφτεί” στους ιστούς της και να ενεργοποιηθούν κατά την εγκυμοσύνη.
- Ασκαρίδες (roundworms) μπορούν να μεταδοθούν μέσω του πλακούντα, με αποτέλεσμα τα κουτάβια να γεννιούνται ήδη μολυσμένα.
- Τα γατάκια κολλούν με παρόμοιο τρόπο μέσω του γάλακτος, ενώ μπορούν να μολυνθούν και από έντομα, όπως κατσαρίδες ή μολυσμένα μικρά ζώα.
Για τον λόγο αυτό, τα κουτάβια και τα γατάκια πρέπει να αποπαρασιτώνονται στις 2, 4, 6 και 8 εβδομάδες. Στη συνέχεια, ξεκινά η τακτική μηνιαία πρόληψη.
Και οι ενήλικες σκύλοι και γάτες; Δεν είναι “καλυμμένοι”;
Η απάντηση είναι όχι, εκτός αν υπάρχει σταθερό, ετήσιο πρόγραμμα πρόληψης.
- Οι μαστιγωτοί σκώληκες (whipworms) επιβιώνουν για μήνες στο περιβάλλον. Πολλές θεραπείες δεν καλύπτουν αυτό το παράσιτο, αφήνοντας τα ζώα ευάλωτα.
- Οι ταινίες (tapeworms) εμφανίζονται όταν ένα ζώο καταπιεί ψύλλους ή ωμό κρέας – η πιο συχνή αιτία στις γάτες.
- Οι ασκαρίδες και τα αγκυλόστομα συνεχίζουν να επηρεάζουν και τα ενήλικα ζώα, ειδικά αν δεν γίνεται τακτικός έλεγχος κοπράνων.
Τα ενήλικα ζώα χρειάζονται τουλάχιστον δύο αποπαρασιτώσεις τον χρόνο και σταθερή μηνιαία πρόληψη, ειδικά αν κυκλοφορούν εκτός σπιτιού.
Τι σημαίνει η παρουσία σκουληκιών για τον άνθρωπο;
Το πιο σοβαρό – και συχνά αγνοημένο – είναι πως τα εντερικά παράσιτα των κατοικίδιων μεταδίδονται και στους ανθρώπους:
- Οι ταινίες μπορούν να μεταδοθούν μέσω τυχαίας κατάποσης ψύλλων.
- Τα αγκυλόστομα περνούν από το δέρμα, όταν παιδιά περπατούν ξυπόλυτα σε μολυσμένο χώμα.
- Οι ασκαρίδες μεταναστεύουν στα εσωτερικά όργανα και μπορούν να προκαλέσουν ακόμα και τύφλωση.
Τι να κάνεις για να προστατέψεις ζώα και ανθρώπους:
- Ξεκίνα έγκαιρο αποπαρασιτισμό στα μικρά (2-8 εβδομάδες)
- Συνέχισε με μηνιαία προληπτική θεραπεία
- Ζήτησε από τον κτηνίατρο ετήσιο έλεγχο κοπράνων
- Μην αμελείς την πρόληψη ψύλλων
- Καθάριζε συχνά την αυλή και την άμμο των γατιών
Ένα σημαντικό μήνυμα
Αν δεν βλέπεις σκουλήκια, δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν. Τα περισσότερα παράσιτα δρουν “αθόρυβα” και μόνο με συστηματική πρόληψη μπορούμε να διασφαλίσουμε την υγεία των κατοικίδιων – και των ανθρώπων που τα αγαπούν.