Τα σκυλιά, όπως συχνά λέγεται, είναι οι καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου. Μας προσφέρουν συντροφιά, παρηγοριά και υποστήριξη. Πολλοί ιδιοκτήτες νιώθουν ότι τα κατοικίδιά τους μπορούν να αντιληφθούν τις αλλαγές στη διάθεσή τους και τα συναισθήματά τους. Όλοι έχουμε βρεθεί σε στιγμές λύπης, ανησυχίας ή απογοήτευσης και έχουμε αισθανθεί την ανάγκη για έναν φίλο. Εκείνη τη στιγμή, μια απαλή πατούσα και μια υγρή μύτη έρχεται να προσφέρει την τόσο αναγκαία παρηγοριά. Όμως, το γεγονός ότι τα κατοικίδια συχνά μας δείχνουν στοργή σημαίνει ότι καταλαβαίνουν ακριβώς πώς νιώθουμε;
Τα σκυλιά συχνά μιμούνται την ενέργεια και τα συναισθήματα που βλέπουν στους ανθρώπους. Καταλαβαίνουν ποια είναι η φυσιολογική μας συναισθηματική κατάσταση και μπορούν να ανιχνεύσουν τις αλλαγές. Τι κρύβεται πίσω από αυτή την υποστηρικτική συμπεριφορά; Η ευαισθησία και η διαισθητική φύση των σκύλων είναι μέρος αυτού που τα καθιστά εξαιρετικούς συντρόφους, ζώα υπηρεσίας, ζώα συναισθηματικής υποστήριξης και εργαζόμενα ζώα. Ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά αν τα σκυλιά μπορούν να καταλάβουν πότε είμαστε λυπημένοι.
Μπορούν τα σκυλιά να καταλάβουν πότε είστε λυπημένοι;
Ναι, τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν τις συναισθηματικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της λύπης. Επειδή βασίζονται περισσότερο στις διαφορετικές αισθήσεις τους, είναι πολύ διαισθητικά όσον αφορά τη συμπεριφορά και τα συναισθήματα των ανθρώπων. Οι σκύλοι μπορούν να διαβάζουν τις εκφράσεις του προσώπου και να ανιχνεύουν τις αλλαγές στον τόνο της φωνής μας ή στα πρότυπα συμπεριφοράς μας.
Μπορεί να μην κατανοούν ακριβώς τα συγκεκριμένα συναισθήματα όπως εμείς, αλλά θα εντοπίσουν αυτές τις ενδείξεις και θα καταλάβουν ότι ο ιδιοκτήτης τους είναι αναστατωμένος. Όπως ακριβώς ενθουσιάζονται όταν ενθουσιάζεται ο ιδιοκτήτης τους, έτσι μπορούν να καταλάβουν ότι ο ιδιοκτήτης τους αισθάνεται κάτι διαφορετικό από την κανονική του συναισθηματική κατάσταση.
Πώς καταλαβαίνει ο σκύλος ότι είστε λυπημένοι;
Τα σκυλιά είναι πολύ παρατηρητικά και παρακολουθούν τακτικά τα πρότυπα συμπεριφοράς του ιδιοκτήτη τους. Συγκριτικά, οι σκύλοι έχουν το επίπεδο σκέψης ενός μικρού παιδιού και μπορούν να κατανοήσουν και να βιώσουν βασικά συναισθήματα. Οι σκύλοι χρησιμοποιούν τις οξυμένες αισθήσεις τους για να κατανοήσουν τι συμβαίνει γύρω τους, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς και της διάθεσης του ιδιοκτήτη τους.
Οι συμπεριφορικές αλλαγές σε έναν ιδιοκτήτη είναι πολύ προφανείς για τα σκυλιά, καθώς μπορεί να διαταράξουν τη ρουτίνα του ζώου. Επιπλέον, οι σκύλοι παρατηρούν όταν ο ιδιοκτήτης αρχίζει να αναπνέει βαριά ή έχει άλλες φυσιολογικές αλλαγές, όπως εφίδρωση, γρήγορη αναπνοή ή σημαντική αλλαγή στη φωνή. Τα σκυλιά μπορούν επίσης να διαβάζουν πολύ καλά τις εκφράσεις του προσώπου και να παρατηρούν, για παράδειγμα, αν ο ιδιοκτήτης φαίνεται ανήσυχος.
Τι λένε οι έρευνες;
Πολλές έρευνες έχουν διεξαχθεί για να κατανοηθεί η γνωστική ικανότητα των σκύλων και η αντίληψή τους για τα συναισθήματα. Μια μελέτη του 2016 από το Πανεπιστήμιο του Lincoln, Ηνωμένο Βασίλειο, έδειξε ότι τα σκυλιά μπορούν να αναγνωρίσουν τα ανθρώπινα συναισθήματα μέσω της εικόνας και του ήχου. Αυτά τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι τα σκυλιά μπορούν να διαφοροποιήσουν τα συναισθήματα ή να εντοπίσουν συγκεκριμένα τη λύπη. Ωστόσο, θα παρατηρήσουν τις αλλαγές στη συμπεριφορά και μπορούν να συνδέσουν εκφράσεις προσώπου που δείχνουν αγωνία και ήχους με αρνητικά συναισθήματα.
Σε μια άλλη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ιδρώτα ανθρώπων για να ελέγξουν τα οσφρητικά ένστικτα και τις αντιδράσεις των σκύλων. Διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι έδειξαν πιο αγχωτικές αντιδράσεις όταν εκτέθηκαν σε οσμές φόβου στον ιδρώτα σε σχέση με πιο θετικά συναισθήματα.
Οι σκύλοι μπορούν επίσης να επεξεργάζονται τις διάφορες αλλαγές στη φωνή και τον τόνο της ανθρώπινης φωνής που συμβαίνουν ως απάντηση σε συναισθηματικές καταστάσεις. Αντιλαμβάνονται αυτά τα μη λεκτικά στοιχεία και επεξεργάζονται αν η φωνή είναι θετική ή αρνητική. Δεν είναι τα λόγια που λέγονται, αλλά ο τόνος και ο ήχος της φωνής.
Μια μελέτη του 2016 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science από ερευνητές του Πανεπιστημίου Eötvös Loránd στην Ουγγαρία χρησιμοποίησε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) για να σκανάρει τους εγκεφάλους σκύλων ενώ τους δίνονταν φωνητικά ερεθίσματα με διαφορετικούς τόνους φωνής. Το αποτέλεσμα έδειξε ότι οι σκύλοι ήταν ευαίσθητοι όχι μόνο σε αυτό που λεγόταν, αλλά και στον τόνο με τον οποίο λεγόταν.
Τα σκυλιά συχνά βιώνουν επίσης κάτι που ονομάζεται συναισθηματική μόλυνση. Αυτό συμβαίνει όταν η συμπεριφορά και τα συναισθήματα του ιδιοκτήτη τους οδηγούν σε παρόμοιες συμπεριφορές σε αυτούς. Η συναισθηματική μόλυνση μπορεί να συμβεί και στους ανθρώπους, όπως παρατηρείται συχνά σε μικρά παιδιά. Ένας σκύλος θα φτάσει στη συναισθηματική γνώση ενός παιδιού δυόμιση ετών, για να δώσουμε μια ιδέα για το πώς επεξεργάζονται τα συναισθήματα.
Τα σκυλιά έχουν συναισθήματα;
Ένα ερώτημα που έχει τεθεί για γενιές είναι αν τα σκυλιά έχουν συναισθήματα. Η απάντηση είναι ότι έχουν συναισθήματα, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο που τα βιώνουν οι άνθρωποι. Συχνά ερμηνεύουμε τη συμπεριφορά, τις εκφράσεις και τα συναισθήματα των κατοικιδίων μας μέσα από τις δικές μας κοινωνικοσυναισθηματικές αντιλήψεις. Για παράδειγμα, μπορεί να νομίζουμε ότι ένα κατοικίδιο είναι λυπημένο όταν φεύγουμε, αναστατωμένο που δεν έλαβε κάποιο συγκεκριμένο γλύκισμα, ή ότι νιώθει ένοχο για κακή συμπεριφορά.
Στην πραγματικότητα, τα κατοικίδια συχνά αντιδρούν στη δική μας συμπεριφορά. Για παράδειγμα, μια έκφραση ενοχής οφείλεται στο ότι τα μαλώσαμε και όχι επειδή νιώθουν άσχημα που έφαγαν τα παπούτσια μας ή έκαναν κάτι άλλο κακό. Ωστόσο, οι σκύλοι έχουν συναισθήματα παρόμοια με εκείνα των ανθρώπων. Έρευνες με εγκεφαλικές σάρωσεις σκύλων έχουν δείξει ότι οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που αντιδρούν σε παρόμοια συναισθήματα στους ανθρώπους ενεργοποιούνται και στους σκύλους. Οι σκύλοι έχουν επίσης τις ίδιες χημικές ουσίες στον εγκέφαλό τους με τους ανθρώπους, όπως η κορτιζόλη, η οξυτοκίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίες εμπλέκονται στις συναισθηματικές αλλαγές.
Οι σκύλοι δεν βιώνουν το ίδιο εύρος και την ίδια ένταση συναισθημάτων όπως οι άνθρωποι. Σκεφτείτε, λοιπόν, πώς μπορεί να αισθάνεται ένα μικρό παιδί. Ένα κουτάβι μπορεί να αισθανθεί χαρά, λύπη, φόβο, θλίψη, ζήλια, άγχος και ενθουσιασμό. Ωστόσο, δεν βιώνουν πιο σύνθετα συναισθήματα όπως η υπερηφάνεια, η ντροπή ή η περιφρόνηση. Έτσι, τα σκυλιά μας έχουν συναισθήματα, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι.
Πώς νιώθουν τα σκυλιά όταν είστε λυπημένοι;
Τα σκυλιά συχνά μιμούνται και αντιγράφουν τα συναισθήματα των ιδιοκτητών τους. Όταν ένας ιδιοκτήτης είναι αναστατωμένος, θα αισθανθούν και εκείνα αναστατωμένα. Το αρχικό τους ένστικτο είναι να βοηθήσουν. Έρευνες έχουν αποδείξει ότι τα σκυλιά θέλουν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες τους όταν αισθάνονται ότι είναι σε ανάγκη. Αυτό εκφράζεται στη συμπεριφορά τους να θέλουν να προσφέρουν παρηγοριά και να κάνουν τα πράγματα καλύτερα όταν οι άνθρωποί τους είναι λυπημένοι.
Τα σκυλιά σας παρηγορούν όταν κλαίτε;
Καταλαβαίνουν τα σκυλιά όταν ο ιδιοκτήτης τους κλαίει; Αυτή η ερώτηση τίθεται συχνά. Ο συνδυασμός οπτικών και ακουστικών παρατηρήσεων βοηθά τα σκυλιά να καταλάβουν ότι ο ιδιοκτήτης τους κλαίει και αισθάνεται ένα αρνητικό συναίσθημα. Μπορεί να έχουν μια ενστικτώδη αντίδραση να προσφέρουν παρηγοριά. Δεν θα προσπαθήσουν όλα τα σκυλιά να παρηγορήσουν όταν κάποιος κλαίει. Ορισμένα μπορεί να αισθανθούν αναστατωμένα και να θέλουν να απομακρυνθούν.
Ο στενός δεσμός και η σχέση που έχει ένας ιδιοκτήτης με το κατοικίδιό του συμβάλλει στην αντίδραση που έχει ένα σκυλί στην ανθρώπινη λύπη. Ένας κατοικίδιος σκύλος θα παρηγορήσει συνήθως έναν ιδιοκτήτη που κλαίει, αλλά ένας άγνωστος σκύλος πιθανότατα όχι. Ένας σκύλος που έχει εκπαιδευτεί να προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη μπορεί να έχει διαφορετική αντίδραση από κάποιον που δεν έχει την ίδια εμπειρία. Μεγάλο μέρος της συναισθηματικής αντίδρασης ενός σκύλου προς τους ανθρώπους εξαρτάται από τις ατομικές περιστάσεις.
Προσωπικές εμπειρίες με σκυλιά που αντιλαμβάνονται τη λύπη
Έχω δει σκυλιά να αντιδρούν στη λύπη τόσο στην προσωπική μου ζωή όσο και στην επαγγελματική μου ζωή. Κατά τη διάρκεια της εκπαιδευτικής μου καριέρας, είχα την τιμή να δουλέψω με παιδιά με ειδικές ανάγκες. Συμμετείχαμε σε ένα πρόγραμμα που τους επέτρεπε να περνούν χρόνο διαβάζοντας με φουντωτά κουτάβια για συναισθηματική υποστήριξη. Τα ζώα και τα παιδιά δημιούργησαν δεσμούς, και ήταν συγκινητικό να το βλέπεις. Συχνά αφήναμε τα παιδιά να βλέπουν τα κουτάβια όταν ήταν λυπημένα, καθώς η αλληλεπίδραση είχε πάντα τόσο θετικά αποτελέσματα.
Στην προσωπική μου ζωή, είχα έναν σκύλο που μου προσέφερε παρηγοριά κατά τη διάρκεια στιγμών λύπης. Μία φορά ήταν όταν βίωσα την ξαφνική απώλεια ενός πολύ σημαντικού μέλους της οικογένειάς μου πριν από δύο χρόνια. Ήμουν πολύ αναστατωμένος, και όταν βρισκόμουν σε στιγμές έντονης θλίψης, η σκυλίτσα μου Πίτσα ήρθε να καθίσει μαζί μου και να με αγκαλιάσει ήσυχα. Η Πίτσα μπορούσε να αισθανθεί την αλλαγή σε εμένα και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της πολύ κοντά μου.
Δεν ήταν μια σύντομη περίοδος θλίψης, και η Πίτσα προσέφερε υποστήριξη με έναν τρόπο που χρειαζόμουν, απλώς και μόνο που ήταν εκεί, με αγκάλιαζε και μου έδινε μερικά γρήγορα φιλιά στο πρόσωπο. Ενώ μπορούσε να καταλάβει ότι ήμουν αναστατωμένος, η Πίτσα δεν μπορούσε να καταλάβει την πηγή της θλίψης μου. Τη στιγμή εκείνη, το να έχω αυτή την υποστήριξη, χωρίς όρους, χωρίς να χρειαστεί να το ζητήσω, ήταν μια πραγματική παρηγοριά. Μια παρηγοριά που δεν είμαι σίγουρος ότι ένας άνθρωπος θα μπορούσε να προσφέρει.
Συχνές ερωτήσεις
Γνωρίζουμε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων έχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το αν τα σκυλιά αντιλαμβάνονται τη λύπη των ανθρώπων και αν νιώθουν συναισθήματα όπως οι άνθρωποι. Παρακάτω, απαντάμε σε μερικές από αυτές τις συχνές ερωτήσεις σχετικά με τα σκυλιά και τη λύπη.
Νιώθουν τα σκυλιά λύπη;
Ναι, τα σκυλιά νιώθουν λύπη. Θα αρχίσουν να δείχνουν αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διάθεσή τους. Ορισμένα μπορεί να χάσουν το ενδιαφέρον τους για το φαγητό, να μην έχουν ενέργεια ή να γίνουν υπερβολικά προσκολλημένα. Μερικές φορές, τα λυπημένα κατοικίδια συμπεριφέρονται αποσυρμένα, χωρίς ενδιαφέρον για παιχνίδι, βόλτες ή λιχουδιές. Ένα κουτάβι μπορεί να αισθανθεί λύπη για διάφορους λόγους, και μπορεί να γίνει μοναχικό και να χάσει ανθρώπους ή άλλα κατοικίδια που έχουν φύγει. Η λύπη των σκύλων είναι λιγότερο έντονη από τη λύπη των ανθρώπων και μπορεί να είναι αντίδραση στις άμεσες περιστάσεις ή το περιβάλλον τους.
Μπορούν τα σκυλιά να κλαίνε;
Όχι, δεν μπορούν να κλαίνε με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι. Τα μάτια τους μπορεί να παράγουν δάκρυα, αλλά αυτά δεν απελευθερώνονται λόγω συναισθηματικών αισθημάτων. Τα σκυλιά μπορεί να γκρινιάζουν, να μοιράζουν και να κρύβουν τα πρόσωπά τους, αλλά το συναισθηματικό κλάμα δεν είναι κάτι που μπορούν να κάνουν. Μερικές μελέτες έχουν δείξει αύξηση στην παραγωγή δακρύων κατά τη διάρκεια χαρούμενων συναισθημάτων, όπως η επανένωση με τον ιδιοκτήτη τους. Ωστόσο, χρειάζεται να γίνει περισσότερη έρευνα πάνω στο θέμα για να κατανοηθεί αν αυτό σχετίζεται με το συναίσθημα, τόσο αρνητικό όσο και θετικό.
Τι πρέπει να κάνω αν ο σκύλος μου είναι λυπημένος;
Προσφέρετε στο κουτάβι σας περισσότερη προσοχή. Προσπαθήστε να εισαγάγετε νέα παιχνίδια και δραστηριότητες. Προσφέρετε άνετα μέρη για να ξεκουραστεί, ειδικές λιχουδιές και υγιεινό φαγητό. Προσπαθήστε να βγάλετε το κουτάβι σας σε νέες περιπέτειες για να το ενθαρρύνετε. Βοηθάει επίσης να προσπαθήσετε να εντοπίσετε την αιτία που προκαλεί τη λύπη του σκύλου. Έχετε αλλάξει κάτι στο σπίτι, έχετε μετακομίσει ή αποκτήσατε ένα νέο κατοικίδιο; Έχει φύγει κάποιος ή έχει πάει ένα ταξίδι; Αν έχετε αλλάξει τις συνήθειες, προσπαθήστε να επιστρέψετε σε ό,τι έχουν συνηθίσει. Μάθετε περισσότερα για το πώς να δείξετε στο σκύλο σας ότι τον αγαπάτε.
Αν ο σκύλος σας δεν τρώει, έχει χαμηλή ενέργεια και δεν αναρρώνει μετά από τις καλύτερες προσπάθειές σας, είναι καιρός να επισκεφτείτε τον κτηνίατρο. Πηγαίνετε το κουτάβι σας για έναν έλεγχο για να αποκλείσετε τυχόν υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις.